2.1 Totalitarism

Ett av nazisternas mål var att etablera en folkgemenskap, Volksgemeinschaft, baserad på principen om vad som gynnar samhället, i motsats till vad som gynnar individen. De la särskild tonvikt på det rena och överlägsna hos arierna som härskande ras. Enligt dem hade den härskande rasen en naturlig rätt att styra över de andra så kallade underraserna. Nazisterna hyste ett särskilt starkt hat mot judar och allt som var icke-tyskt.

En annan viktig fråga för nazisterna var att ena alla tyskar i en och samma nation och därför fokuserade de på att utvidga sitt, livsrum, Lebensraum. Expansionen skulle ske med hjälp av hot och våld, och om nödvändigt även med krig. För att lyckas med detta krävde nazisterna total underkastelse och fullständigt stöd av folket. Därför ansåg de att det var nödvändigt att implementera Gleichschaltung-policyn, en process där individer och institutioner skulle få samma synsätt genom det som idag definieras som totalitära metoder. För att förstå vad som hände i Tyskland under nazisternas styre måste man därför förstå totalitarismens grunder.

Totalitarism är en form av styre som tar fullständig kontroll över sina medborgare, både offentligt och privat. En totalitär stat har inga betänkligheter kring förlorade liv eller mänskliga rättigheter så länge som alla resurser riktas mot det enande syftet, att staten ska representeras av ett starkt centralt styre. Det styret representeras i sin tur oftast av en ledare som blir en karismatisk kultfigur. I Nazityskland kallades detta för en Führerprinzip, och refererade till Hitler som den överlägsna ledaren som förväntade sig fullkomlig lydnad.

Den sortens monopol på makten möjliggörs genom strikt statlig kontroll av både samhällets och individens alla livsaspekter. Det totalitära ledarskapet tillåter ingen individuell frihet och traditionella organisationer och sociala institutioner bekämpas och kuvas. På så sätt kontrollerar staten alla aspekter av kulturella, religiösa, professionella, sportrelaterade och ungdomsinriktade grupper genom sin politiska kontroll. Statens räckvidd blir gränslös i alla vardagliga angelägenheter. På det sättet kan man säga att totalitära regimer skiljer sig från äldre former av auktoritära regimer där det främsta målet oftast var begränsat till enbart politisk kontroll.

Medlemmar av Jungmädelbund sätter upp en reklamaffisch för Bund Deutscher Mädel (BDM) på en vägg med texten "Kom tjejen, du är en av oss". För att kunna kontrollera den unga befolkningen ville Nazityskland att alla tjejer och killar skulle gå med i deras ungdomsrörelse där de fick lära sig grunderna i den nazistiska världsbilden.